Una radiografía dental panorámica captura una sola imagen que muestra los dientes, los huesos maxilares y las estructuras faciales circundantes. Los dentistas y cirujanos orales utilizan estas radiografías para diagnosticar problemas dentales y planificar tratamientos, especialmente para ortodoncia, implantes dentales y otros tratamientos de odontología restauradora.
Aquí puedes descubrir cómo funciona la radiografía panorámica y qué esperar del procedimiento.
¿Qué es una radiografía dental panorámica?
A diferencia de otros tipos de radiografías dentales, que capturan solo un diente o una sección de la boca, las radiografías panorámicas muestran toda la boca en una sola imagen. El término técnico para una radiografía dental panorámica es ortopantomograma, por lo que se le conoce como radiografía OPT u OPG.
La radiografía dental ayuda a dentistas y cirujanos orales a identificar problemas dentales que de otro modo serían difíciles o imposibles de detectar. Estos incluyen:
- Caries dental, especialmente debajo de un empaste o entre dos dientes.
- Infecciones de abscesos dentales en el extremo de la raíz del diente o debajo de la línea de las encías
- Pérdida ósea en el hueso maxilar debido a enfermedad de las encías o falta de un diente.
- Hiperdoncia e hipodoncia (condiciones de tener demasiados o muy pocos dientes genéticamente).
- Tumores relacionados con el cáncer de mandíbula o el cáncer oral.
Es importante destacar que, para quienes buscan tratamiento dental en el extranjero, una radiografía panorámica permite a los dentistas evaluar con precisión su estado de salud bucal a distancia y proporcionar un presupuesto para su plan de tratamiento. Le realizarán un examen completo al llegar a la clínica, pero para entonces ya tendrá una idea clara del tratamiento necesario y el costo aproximado.
En algunos casos, también puede ser necesario realizar una radiografía periapical (que se centra en varios dientes en detalle) o una tomografía computarizada. Una tomografía computarizada dental produce una imagen 3D y es especialmente útil para evaluar la densidad ósea al colocar implantes dentales.
El procedimiento de la ortopantomografía
Una máquina de rayos X dentales panorámicas tiene dos lados: uno con un tubo de rayos X y el otro con una película o detector. Estos se colocan sobre un brazo giratorio que gira 180 grados alrededor de la cabeza para capturar la imagen completa.
Como preparación para la radiografía de sus dientes, es posible que te pidan:
- Quitarse cualquier joya, gafas u otros objetos metálicos que puedan oscurecer las imágenes.
- Ponerse un delantal de plomo que proteja el resto del cuerpo de la exposición a la radiación.
- Morder un bloque delgado para abrir ligeramente la boca.
El radiólogo te colocará la cabeza sobre una mentonera y podría haber pequeños soportes en la parte frontal y lateral de la cabeza. Es importante que permanezcas completamente inmóvil para obtener una imagen nítida. El procedimiento suele realizarse de pie, pero si te sientes más cómodo sentado, la máquina se puede ajustar. También es compatible con sillas de ruedas.
La imagen solo toma entre 10 y 20 segundos. La radiografía computarizada se envía directamente al radiólogo para que la visualice de inmediato y realice una evaluación.
Tu dentista puede recomendarte que te hagas nuevas radiografías de la boca cada 6 a 24 meses, dependiendo de tu salud bucal.
¿Son seguras las radiografías dentales?
Cuando se realizan de acuerdo con las precauciones de seguridad correctas, incluidas las descritas anteriormente, las radiografías dentales se consideran extremadamente seguras, indican el Dr. Maroto y la Dra. Vellón.
Aunque implican una pequeña cantidad de radiación, esta no permanece en el cuerpo después del procedimiento. Incluso para bebés y niños pequeños, que son más sensibles a la radiación, la exposición a una radiografía dental no se considera un riesgo. De hecho, las radiografías son una herramienta importante para monitorear el crecimiento y desarrollo de los dientes y las mandíbulas de los niños.
Mientras que otros tipos de radiografías implican la colocación de equipos en la boca, las radiografías panorámicas se realizan externamente. Por esta razón, este suele ser el método preferido para radiografías de dientes de leche y de niños.
El único momento en que las radiografías dentales podrían no ser seguras es durante el embarazo. Si estás embarazada o crees que podría estarlo, informa a tu dentista o radiólogo. Es posible que decidan posponer la radiología dental hasta después del parto.
¿Son necesarias las radiografías dentales panorámicas?
No siempre es necesario tomar una radiografía panorámica completa. Una radiografía de aleta de mordida más pequeña puede ser suficiente si tu dentista necesita enfocarse solo en algunos dientes.
Sin embargo, si tu dentista necesita evaluar toda tu boca, incluida la mandíbula, podría ser necesaria una radiografía panorámica completa. Esto suele ocurrir al evaluar la salud bucal general de nuevos pacientes o al planificar un tratamiento con implantes dentales.
Las radiografías también son una herramienta importante para monitorear el crecimiento y desarrollo de los dientes y mandíbulas de los niños. Tu dentista te recomendará la radiología adecuada según las afecciones que necesites evaluar.
Las radiografías dentales panorámicas son una herramienta de diagnóstico común para dentistas y cirujanos orales. Este procedimiento rápido y no invasivo captura una imagen de todos los dientes y ambas mandíbulas, lo que permite una evaluación precisa de tus necesidades de salud bucal.
Si planeas someterte a un tratamiento dental en el extranjero, casi seguramente necesitarás proporcionar a la clínica elegida una radiografía panorámica para que puedan preparar un plan de tratamiento personalizado sin necesidad de visitarlo en persona. Afortunadamente, la mayoría de las clínicas ofrecen radiografías digitales, por lo que el proceso es bastante sencillo.
